NMEA (National Marine Electronics Association) nije sam GPS sustav, već skup komunikacijskih standarda koji se koriste u pomorskim elektroničkim uređajima za razmjenu informacija, uključujući GPS podatke o lokaciji.
NMEA standardi definiraju način na koji različiti pomorski elektronički uređaji međusobno komuniciraju preko mreže i uključuju protokole za slanje i primanje podataka koji se odnose na GPS, sonar, vremensku prognozu i druge vrste informacija.
GPS (Global Positioning System), s druge strane, satelitski je navigacijski sustav koji daje točne informacije o lokaciji i vremenu GPS prijamnicima bilo gdje na Zemlji ili blizu nje. GPS podaci mogu se prenositi između uređaja pomoću protokola NMEA 0183 ili NMEA 2000.
Iako standardi NMEA olakšavaju prijenos podataka GPS lokacije između uređaja, oni sami po sebi nisu GPS sustavi.
