Prekidač za svjetlo potencijalno bi mogao djelovati i kao senzor i kao pokretač, ovisno o primjeni za koju se koristi.
Kao senzor, prekidač za svjetlo može otkriti kada postoji promjena u razini osvjetljenja i zatim signalizirati upravljaču da aktivira ili deaktivira druge komponente kao što su sustavi rasvjete, grijanja, ventilacije ili klimatizacije. U ovom slučaju, prekidač za svjetlo se koristi za osjetilo okoline i pružanje podataka vanjskom sustavu.
Kao pokretač, prekidač za svjetlo može kontrolirati izlaz sustava uključivanjem ili isključivanjem svjetla, uređaja ili drugih električnih uređaja kao odgovor na korisnički unos. U ovom slučaju, prekidač za svjetlo djeluje kao jednostavan prekidač koji reagira na korisnikov unos i proizvodi izlaz na kontroliranom uređaju.
Općenito, hoće li se prekidač za svjetlo smatrati senzorom ili aktuatorom ovisi o kontekstu u kojem se koristi i načinu na koji je integriran u širi sustav ili proces.
